Bei vielen Diäten wird die Aufnahme von Kohlenhydraten stark eingeschränkt oder sogar gänzlich darauf verzichtet. Wird der Körper nicht mehr ausreichend mit diesen Energielieferanten versorgt, nutzt er stattdessen seine Fettreserven, um seine täglichen Funktionen zu erfüllen. Vor allem in der Anfangszeit kann man bei dieser Ernährungsweise daher unter Umständen deutlich abnehmen. Die Umstellung fällt vielen allerdings schwer. Die meisten klassischen Gerichte bestehen nämlich aus einer Kombination aus Kohlenhydraten, Eiweiß, Fett und diversen anderen Nährstoffen. Gute Beispiele hierfür sind Fleischgerichte mit Nudeln oder Kartoffeln in verschiedenen Formen, Brot mit Wurst, Käse oder Marmelade sowie das bei vielen beliebte Müsli. Wer auf Kohlenhydrate verzichten möchte, muss diese Speisen von seinem Ernährungsplan streichen, Getreideprodukte und Kartoffeln sind dann ebenso tabu wie sämtliche Süßigkeiten. Auch einige Früchte enthalten aufgrund des großen Anteils an Fruchtzucker viele Kohlenhydrate.
Wer auf diese Weise abnehmen möchte, sollte seine Ernährung sorgfältig planen. Auch wenn auf eine breite Palette an Lebensmitteln verzichtet wird, sollten die Speisen abwechslungsreich sein und dem Körper möglichst viele Nährstoffe bieten. Außerdem machen viele bei der Umstellung den Fehler, vermehrt fettreiche Nahrungsmittel zu verzehren, sofern diese nur wenige oder keine Kohlenhydrate enthalten. Das ist ungesund und kann auf lange Sicht zu schweren gesundheitlichen Problemen führen. Sollte nicht nur eine kurzzeitige Diät, sondern eine dauerhafte Ernährungsumstellung geplant sein, empfiehlt es sich daher auf jeden Fall, einen Arzt oder Ernährungsberater aufzusuchen und mit diesem gemeinsam einen geeigneten Speiseplan zu erstellen. Dies gilt übrigens auch für alle anderen Ernährungsweisen, bei denen auf einen bestimmten Nährstoff dauerhaft verzichtet wird. Je eingeschränkter die Lebensmittelvielfalt ist, die man bei der Nahrungsaufnahme berücksichtigt, desto höher ist auch das Risiko von Mangelerscheinungen und anderen Erkrankungen. Außerdem arbeitet jeder Organismus anders, sodass eine kohlenhydratarme Ernährung nicht für jeden geeignet ist.